“《法华经》第三品有喻：国有大长者，其家广大，唯有一门，而多诸人众；因堂阁朽故，歘然火起，长者见大火起，知诸子乐着嬉戏，无求出意，因许珍玩之物，诸子闻之，争出火宅。”禅房里，洪钟沉沉，清梵袅袅，帷幕前，大明尼正为诸妇解答。
坐于下首的都讲尼问：“此喻何意？”
“长者喻我佛如来，诸子喻众生，火喻种种诸苦，宅喻三界。此所谓三界轮回如火宅，众生贪欢不知苦也。”大明答毕举尘尾。
问者道：“如何拔苦？”
大明倾尘尾：“如来作如是言：‘汝等莫得乐住三界火宅，勿贪粗弊色声香味触也；若贪着生爱，则为所烧，汝速出三界，当得三乘——声闻、缘觉、佛乘’，……”
云阿无心细听，四下搜寻，果见姑母一袭素服，时而执纸抄撮，时而顶礼膜拜，其虔诚之态，令云阿不敢造次，遂悄去一旁，以观大明尼。
不可否认，此尼慈眉善目，法相庄严。其吟诵经典，若吐纳宫商，令闻者醍醐灌顶，精神欣悦。等等？为何有股异香！云阿嗅之，悄问旁座：“何来沉香？”
“阿尼师言辞流美，口吐沉香，故为诸妇敬重。”
云阿心道：莫非真神尼耶？
俗讲毕，高氏待人退尽，与大明致谢：“三界轮回如火宅，众生贪欢不知苦——阿尼师此言，令妾豁然开悟。”
“佛法广大，夫人志求三乘，必能圆成佛道，早证菩提。”
高氏双手合十：“我佛慈悲，愿渡妾一切苦厄，消弭业障，得生净土。”
大明含笑：“待得五蕴皆空时，一切苦厄度脱去。愿夫人常诵经咒，明心见性，早见如来。”
“妾明了。”
“小孃。”云阿上前与之招呼，目光转向大明，“阿尼师好在。”
“小娘子好在。”
“阿尼师看我有无佛缘？”
大明见她目光挑衅，笑道：“心中有佛缘自生。”
“原来如此，”云阿颔首，“妾不信佛，想是心中无佛。”
高氏道声罪过，连道：“云娘，佛门圣地，不可胡言。”
大明抬手制止，乃道：“人人有佛性，然未必人人有佛缘。有信佛者，烧香祈愿只为消灾免难，此为己之利也；而心有佛者，因怀悲悯之心，推己及人，从而心存善念。是故奉行众善，莫作诸恶，则佛心中立也。”
云阿语塞，因笑：“恕妾愚钝，不知阿尼师其意。”
大明微笑：“相由心生，小娘子面善，必有佛缘。只待了却尘缘日，便是皈依三宝时。”
云阿暗叹：此尼颇能惑人，难怪小孃服之。
“云娘所为何来？”高氏未免她冒失，开口问道。
云阿道：“姨母设端阳宴，请小孃汤沐，故我来通传。”
高氏辞别大明，乃是摇首：“我不欲往。”
云阿正欲相劝，见无忌入院，高氏询道：“四郎昨往何去？”
无忌先与表妹见礼，乃答：“故友邀我相见，因来书突然，故未相告，恳请阿娘原谅。”
“如今时局动荡，少出门为好。云娘此来，好生陪伴，我先回屋诵经。”自二人长成，双方长辈私下意合，故高氏特意嘱道。
云阿欲劝不及，因望无忌：“四郎为见独孤四娘去也？”
无忌一惊：“汝从何得知？”毕竟接到书信，他匆忙而去，连近侍也不知晓。
“尔闭居多时，能为出门者，唯只独孤四娘耳。”云阿挤兑笑道，见他神色一黯，因问，“独孤四娘找你何事？”
“河内夫人将为四娘择婚，故而告之。”无忌说罢转身，清冷的声音不带一丝情绪，以其不以为意，云阿未加劝慰，抬眸望去，日薄山顶，遂也回屋。
天暗惊鸟归，茂林中，两位少年攀树而立。
“幸得庞兄传信，我等乃得返山。大恩不言谢，他日若有用处，必效犬马之劳也。”
“昔平齐，赵王为大父出言，庞氏乃得幸免。故大父尝诫家君：受人滴水之恩，当以涌泉相报。宇文郎无须客气。”
二人一时感慨，“有人来也！某先行告辞。”
“宇文郎好走。”
枝叶窸窣，是二人先后纵身跳下。
“庞兄！”
庞卿恽慢行下山，闻声转首，佯作惊讶：“李二郎。”
世民快步上前：“庞兄此来，有何贵干？”
“某访友至此，正欲返家。”
“当真巧合！我家别墅在此。”世民请道，“天色将暗，山路难行，兄若不赶路，不妨客居我家。”
庞卿恽盛情难却，再望天色，因笑：“恭敬不如从命。”
次日早膳，窦氏问庞卿恽：“齐仓部郎中庞苍鹰与尔同宗乎？”
庞卿恽停箸答道：“正是高祖。”
秀宁等人皆望之。窦氏满意一笑：“苍鹰公厚待宾旅，交游豪侠。齐神武帝高欢微时，曾客其舍，其时庐上赤气属天，苍鹰公知其有天命，割半宅奉之。及高欢继位，以为兼行台、仓部郎中。”
“是也。”
“庞郎现居何处？”
“前年进博士弟子，故居大兴。”
世民笑道：“高治礼郎北齐之后，亦任太常寺。”
“是也。因祖辈仕齐，高庞两家也算世交，只因常年居外，如今来往不常。”
窦氏颔首而笑：“庞郎气禀英灵，年轻有为，必当济美家风也！能与相交，二郎何幸。”
庞卿恽笑道：“夫人谬赞！以某观来，李二郎武艺超群，他日必当大材，能与相交，卿恽三生有幸！”
“纵有才干，亦须贤友互携，如苍鹰公与神武帝者。”窦氏举觞，笑道，“此杯庆二郎喜获贤友，庞郎有请！”
“夫人请。”
午后暑气渐升，窗外鸣蝉此起彼伏，宣告着仲夏的来临。云阿悠闲坐席，手执蜜饮慢品，目光却在打量看帖的观音婢。见她阅毕，乃问：“谁人来帖？”
观音婢道：“闻喜县君、平原郡夫人来致端午礼。”说着代母回帖，交予婢女，“阿茉，遣人各送扇、夏衣、角黍、长命缕至二府。”
“然有三帖。”云阿指案疑道。
“鲜于夫人之帖也，”观音婢道，“我不知如何措辞。”
云阿叹道：“我劝说几次，小孃无动于衷。”
观音婢笑道：“阿娘虔心佛法，不问内外事，必然不为所动。”
云阿思来想去，笑道：“我有一计。观音婢仿我娘书，云我私出家门，不知何往，阿婆以贼作恶，忧急如焚，若我来此，速令回返。小孃知晓原委，必携我回家。”见观音婢为难，又道，“汝岂长居佛门乎？”
观音婢双唇紧闭，良久乃道：“我试之，至于阿娘信否，非我能料。”